Storia sentimentale dell'astronomia
Newton detta legge
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Newton confesserà di non aver mai conosciuto biblicamente una donna e di essere ancora vergine. Gli si può credere anche riguardo al rapporto con l’amico
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oggi è chiamata “cattedra lucasiana”. Primo docente fu Isaac Barrow, che fino ad allora aveva insegnato greco. Newton fu suo allievo e poi suo
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Al sicuro dalla peste e nella pace della campagna, secondo la tradizione Newton avrebbe intuito la legge di gravitazione universale nel frutteto
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Non se ne fece nulla. La passione di Fatio svaporò senza un chiaro motivo e Newton precipitò in un terribile esaurimento nervoso che lo portò vicino
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A raccontarlo fu Newton in persona al suo primo biografo William Stukeley, ma lo fece molto tardivamente, nel 1726, un anno prima della morte, quando
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Richard S. Westfall, ben documentato biografo di Newton, attribuisce all’aneddoto della mela un certo credito. “Le testimonianze sull’episodio sono
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parola cellula osservando al microscopio un pezzo di sughero), geologo e architetto. I due non potevano essere più diversi. Newton introverso e riservato
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A rigore, non esistono prove che Newton già nel 1666 abbia preso in esame l’analogia tra la caduta dei corpi sulla Terra e il moto della Luna. A
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Newton fa intendere che già nel 1666 era arrivato a stabilire che la forza di attrazione gravitazionale varia con l’inverso del quadrato della
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Nel 1684 Edmond Halley affrontò la questione direttamente con Newton e gli domandò che forma avrebbe dovuto avere l’orbita di un pianeta nel caso che
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Quando i Principia fondano il pensiero scientifico moderno, ormai da tempo gli interessi di Newton avevano cambiato direzione. Superata una delle
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Nel 1669 Newton aveva ereditato da Barrow la cattedra lucasiana di matematica. La sua grandezza di matematico è fuori discussione: a 22 anni aveva
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Su ogni sterlina battuta Newton si prendeva una percentuale, tanto che divenne ricco: fu questa per lui vera la pietra filosofale sognata dagli
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La parrucca di Newton
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L’acutezza della sua analisi (dopotutto Newton era Newton anche quando faceva il teologo) finì con il portarlo a convinzioni non ortodosse sulla
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Ma le Carte di Portsmouth non dicono tutto. Due mesi prima di morire Newton bruciò vari scatoloni di documenti. Nessuno saprà mai che cosa
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in 329 lotti. Il famoso economista Lord Maynard Keynes ne acquistò un terzo per farnedono all’Università di Cambridge. Divenne evidente che Newton
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La luce di Newton
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L’eredità di Newton
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L’esistenza di Newton si concluse il 20 marzo 1727, una domenica mattina. Aveva 84 anni. Rifiutò i sacramenti e non lasciò testamento. Il declino
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Gli ultimi anni di Newton furono accompagnati da una giovane, bella e chiacchierata nipote-governante: Catherine Barton. Ammirata da Jonathan Swift e
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Pur nella sua tendenza all’isolamento, Newton amava e cercava riconoscimenti pubblici e potere. Dopo essere stato governatore della Zecca reale, nel
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della cometa che ora porta il suo nome. Della cometa di Halley erano già stati osservati vari passaggi a intervalli di 76 anni. Uno anche da Newton nel
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Da Newton a Cavendish
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Il Settecento e l’Ottocento vedranno molte altre conferme della legge di Newton, dalla scoperta di Nettuno in base alle perturbazioni subite da Urano
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Nel 1680, quando il gesuita tedesco si congeda dal mondo, Newton ha concepito da un pezzo la legge di gravitazione universale, anche se ne rinvierà
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Tra i pochi scienziati con cui Newton non riuscì a litigare c’è Edmond Halley: troppo fedele, troppo devoto, tanto generoso da pagargli le spese di
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piaceva viaggiare: il contrario di Newton, che non brillava per avvenenza e passò tutta la vita tra il villaggio natale e Londra.
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Quando William decise di esplorare la Via Lattea non si conosceva ancora la distanza di nessuna stella. Come già Huygens, Gregory e Newton, Hershel
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nel 1752 in Africa al Capo di Buona Speranza spazzarono gli ultimi dubbi: avevano ragione Huygens e Newton, la Terra era un mandarino. Voltaire, tifoso
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Maupertuis (1698-1759) introdusse in Francia le idee di Newton e fu intimo amico di Gabrielle Emilie Le Tonnelier de Breteuil marchesa di Chatelet
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Sappiamo quanto Hooke fu perseverante nel litigare con Newton. Quando era mosso dalla grande opinione che aveva di sé e dall’odio per un rivale
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, le loro vite si intrecciarono complice la riforma delle unità di misura e tutti e tre continuarono l’opera di Newton traghettando l’astronomia
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Alla pubblicazione della legge di gravitazione da parte di Newton era seguito un intenso lavoro per verificarne l’effettiva universalità ed elaborare
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connazionali Adams diventa il “più grande astronomo inglese dopo Newton”. Obiettivamente, la previsione di Adams, pur essendo lievemente meno precisa
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di Nettuno: l’asse dell’orbita di Mercurio non rispetta la Legge di Newton!
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In effetti è così: la teoria di Newton è una approssimazione della relatività generale che Albert Einstein elaborerà tra il 1910 e il 1916 e l
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concepito Newton. Ma esiste lo spazio assoluto? Ernst Mach (1838-1916) diede una risposta negativa. Nella sua dinamica, lo spostamento della Terra
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La relatività generale di Einstein, invece, pur abbandonando anch’essa lo spazio assoluto di Newton, salva Foucault: pendolo e giroscopio definiscono
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Nell’anno 1800 William Hershel ripeté l’esperimento di Newton: con un prisma suddivise la luce bianca del Sole nello spettro dei suoi colori. Ma fece
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Newton permetteva di “pesare” i corpi celesti e di prevederne le traiettorie su basi fisiche e non semplicemente geometriche. La scoperta di Nettuno da
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Erano passati 130 anni da quando Newton aveva fatto passare un raggio di luce in un prisma. Nessuno però fino ad allora si era accorto di quelle
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velocità della luce è una costante: il seme della nuova fisica, che avrebbe relegato Newton tra le anticaglie, era lì, sotto gli occhi di tutti, ma nessuno
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ristretta, pur comportando conseguenze in contrasto con la meccanica di Newton, non prendeva in considerazione la gravità. Nel mondo di Newton gli effetti
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Newton ragionò sull’obiezione e rispose a Bentley che aveva ragione ma solo in parte: l’universo collassa nel caso che abbia dimensioni finite ma la
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Si sono tentate varie spiegazioni dell’energia oscura che fa accelerare l’universo, dalle teorie MOND fondate sulla dinamica di Newton modificata
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europea “Newton”.
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rifrattore di Galileo sia il riflettore di Newton – non fa eccezione. Nel Codice Atlantico troviamo l’appunto “fa ochiali per vedere la luna grande” e un
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proporzionale alla distanza. Isaac Newton è all’orizzonte, ma bisognerà aspettare ancora mezzo secolo.
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Accademia della crusca
